合志文，混更。

上元节刚过，杭州城叫一场突如其来的春雨泡了个透。西市口沿街的彩灯还没来得及艳丽上许多日，便叫这雨淋得七零八落。

上林苑是这两年新开的客栈，设在西市口最偏僻的巷落，离去西湖美景甚远，客房不多，厨房里也没什么拿得出手的好酒好菜，只仗着敞亮清净，往来倒也有不少行走江湖的客人——达官贵胄对这里自是瞧不上眼，寻常客人若是进了门，见着前厅携刀带剑扎着堆的人，也无不扭头就走。

这会子天刚入夜，老板娘领了家里妹子，撑着伞在大堂外头点灯。蜡烛受了潮气，点起来颇有些费事。一楼前厅坐满了下楼来用饭的客人，三五成群望着门外晦暗不明的夜色，无不叹气。

“晦气，什么破天。”

“嘉世这两年做事也是越发的不上道了，巴巴地下了帖子，请了各大门派来参加他的什么掌门大会。人都来了这些天，这会到底什么时候开，哪里开，至今也他娘的没个准信。”

听得嘉世的名头，老板娘把头一歪，顺着半掩的店门向里望了一眼。

“嗨！别说掌门大会了，连个吃住的地方也没有，还得叫咱们自己来住店，这算是哪门子的待客之道！”

“嘉世这两年没了叶秋，早就不成气候了，如今各地门派，但凡有一两个成名高手，还有哪个把他嘉世放在眼里，这一天天的还把自己当江湖老大呢。”

“那叶秋也未见得有什么了不起。早些年江湖无人，便由得他驰骋纵横，这些年晚辈后生里高手鹊起，相较之下，我看也不过如此。他晓得激流勇退，早早隐退，也算是识时务了。”

同桌的几个一阵哄笑，把话题岔了开去。

唐柔将最后一盏灯点亮，轻巧巧地从梯子上跳下来：“老板娘，说话的是哪个门派啊？”

“谁知道。”陈果没好气地回一声，“左不过是些江湖混混，没见过世面。名头不大，口气倒是不小！”

她心中有气，说话声音不小。里面那桌人兀自聊得热闹，却也全没听见。

陈果冷笑一声，忍不住再要开口嘲讽一番，却见眼前不远处街口忽地窜出一个蓑衣斗笠的身影，踏着冷雨而来，倏忽间已至客栈门口。

唐柔脸色微变，下意识拉着陈果向后退开一步，那蓑衣客便已从两人眼前一闪而过，推开门带着一身的水汽扎进店里。

“掌柜的，一间上房，随便弄几样精致小菜、一壶好酒送上来。”那来客随手往柜前扔下一锭银子，利落地摘下斗笠，又低头去解身上蓑衣。

柜台之后那人抬起头来。

“哟，有上宾来。”

这一声原本无精打采，却仿佛一道惊雷，将来客震得猛抬起头。待看清那掌柜的脸，他手上刚解下来的蓑衣不自觉向后一甩，未沥干的雨水撒豆子般，噼里啪啦地尽数砸在了身后那桌聊得正欢的江湖客身上。

雨水还带着正月天的寒气，那几人躲避不及，叫这一阵砸得一激灵，先后拍着桌子蹦起来。

“什么狗东西，没长眼吗？”

“呀，对不住。”来客转过身，目光扫过前厅各座，旋即换上一副笑吟吟的面孔，“弄脏了足下的酒菜衣服，这些个拿去，重买些吧。”

话音未落，他一扬手，那几人只觉眼前一花，尚未看清什么，各自面前的酒杯便一阵叮当乱响，分别落下了一颗金珠。

当先那人一愣，低头看一眼兀自在杯中打转的金珠，又惊又怒：“你……你他娘的看不起谁？“

未等他发作，远处角落里那桌却冷不丁冒出个声音。

“张佳乐？“

此话一出，小小的客栈前厅一片哗然。

“张佳乐？百花谷的张佳乐？”

“他不是早就退隐江湖了吗？怎地来了杭州？”

“我听说他叫百花谷下了结义令，怎会在此轻易现身？”

那蓑衣客轻笑一声也不否认，只是望向角落发话的那一桌人——三男一女，身着浅翠长衫，腰间配剑，皆是年轻面孔，其中一位尤为稚嫩，瞧上去不过一十六七岁少年。

“瞧瞧，可真是冤家路窄。怎么，这嘉世搭台唱戏，请了一堆丑角，却连微草堂也要来凑一凑热闹？王杰希他人呢？”

听到掌门的名字，四人均站了起来。当先的一人朗声道：“家师不日便到，还请前辈与我等稍候几日，一叙旧情。”

张佳乐笑容不改：“可不巧了，我正忙着赶路。今日稍作休整，明日便要走了。他若明日赶得上，我倒也不妨见上一面，若是来不及……”

“张前辈，”四人中的另一个不耐烦地出言打断，“我等敬你是前辈，这才客气一句。还请你不要不识好歹。”

张佳乐笑道：“那更不巧，我这人天生不识好歹惯了，便是王杰希亲自在此，想要留我也得看看我心情，你待如何？”

那人冷笑一声，已拔剑在手：“既如此，家师虽不在此，我们为人弟子的武功再不济，也只能尽力一搏，请张前辈留下了！”

前厅又是一阵骚动，已有人站起来相劝：“微草堂的小友，都是受邀来此地做客的，何必节外生枝？”

那四人中的女弟子上前一步，向着前厅诸座作了一揖：“诸位，在下柳非，乃是微草堂的二代弟子，这两位是我的师兄，袁柏清、刘小别。我们微草堂与这位张前辈从前有些过节。希望在座的各位给些面子，不要插手。”

这三人名号一出，在座竟无人再敢出言。微草堂这几位二代弟子近两年来在江湖上均小有名气，尤其是那刘小别，手里快剑敢称能与蓝雨黄少天一较高下。

说话间，在场的多数人已经推了杯碗起身清出场来，更有不想招惹是非者，干脆直接退回二楼客房里去。

陈果眼看要有一场大闹，正心中焦急，那边唐柔却已开了口：“各位要打架请出去打吧，砸坏了小店的东西大家都不方便。”

她声音不大，在场却都听得清清楚楚。不但微草堂的四位，连张佳乐也转身向她看过来。

刘小别冷冷接话：“不过一些不值钱的桌椅杯碗，打坏了双倍赔你便是……”

他“是”字方一出口，身形已动，腰间配剑更比人影更先至，转瞬间便刺到张佳乐眼前。

微草堂的剑法以灵动诡变著称，弟子配剑皆选轻细一路，刘小别的配剑尤比同门的更短上几寸，是以更快更狠。

张佳乐未亮兵器，也不避让，只抬起两指在身前轻弹，“叮”的一声，竟将刘小别的剑荡开一尺。剑锋擦着他肩头划过，他一手尚未收式，另一手已自下翻上，照着刘小别面门抓去。

众人这才看清，张佳乐双手食指与中指皆戴着黄铜指套，乃是惯用暗器者常配，虽本为护具，可指套尖锐，近身亦可伤人。

刘小别眼见两道寒光竟直冲双目而来，情急之下仰面避过，他身形不停，堪堪自张佳乐腋下穿过，一招之间，已将身侧暴露在对方面前。

袁柏清眼见师弟就要遇险，忙高喊一声：“前辈好狠辣的手段！”抽出配剑，也抢将上前来。

他剑法较刘小别沉稳谨慎，二人左右夹击，一攻一守、一快一慢，方解了刘小别一时之围。

张佳乐旋身于二人剑阵中穿梭避让，仍是不亮兵器，却也游刃有余：“说了我赶时间，那边两个小的，不妨一起上来吧！也免得叫人说我张佳乐欺负晚辈。”

柳非眼见两人攻之不下，咬牙对那少年同门吩咐一声：“英杰，你在此不要妄动，仔细他暗箭伤人。”便也提剑攻上。

三人将张佳乐合围于中心，剑风罗织成网，一时竟成功将张佳乐压制。

刘小别好胜心强，方得喘息，便回嘴道：“前辈，不是赶时间么？何不快亮兵器，也免得叫人说晚辈们以少欺老。”

张佳乐不再接话，他仍是空手而搏，间或揽过桌上散放的杯碗投掷回击，一时间瓷瓦碎片四散飞溅，叮咚之声不绝于耳。张佳乐借着腾跃闪避的功夫以余光扫过四下围观众人，神色渐显凝重。

唐柔不满道：“说了小店里不让打架，各位要么先将钱赔了，要么我便要送客了！”

说话间她已踏前两步，眼看便要进入微草堂三人的剑阵范围。

柳非笑道：“小妹妹还是退远些，小心刀剑无眼。微草堂言出必行，待我们劝服了张前辈，必不会短了你们的赔偿。”

唐柔道：“你说会便会么？我可不认得什么微草堂。”

她脚步不停，陈果也阻拦不住，眼看便要踏入剑阵。斜下里突然伸出一只手，将她生生拽退了几步。

陈果与唐柔一齐回头，只见方才那掌柜不知何时已来到近前，气定神闲，目光只是看着战团中四人：“别凑热闹。有时观摩比亲自下场更有益处——只是别学中间那个，他武功路数向来没什么章法，尽是胡来。”

他声音不高，微草堂三人正专心合攻，并未听见。倒是张佳乐扭头回瞪了一眼过来，抬手间一道金光自袖间飞出，直奔观战的三人而来。

陈果吓得倒退一步，却听得那掌柜的淡淡说了一声“别动”，那金光已从他与唐柔中间安然无事地穿过，扎进三人身后木柱。

掌柜的一抬手将那“暗器”取下，竟是片打造精美的金叶子。他将金叶子在掌中掂了掂分量，笑说：“我说什么来着，便使个暗器，也没什么准头。”

“放屁！”张佳乐怒道，“是大爷赔你们砸坏东西的钱，拿好了赶紧闭嘴！若是不够再赏你便是！”

他这一分心间，身形稍滞，叫刘小别抢了个空子，一剑挑中他右臂，将袖子划破一道口子，电光石火间他脚踏身边木凳腾跃而起，翻身已至二层高的屋顶。

微草堂三人并不进逼，各自执剑守式以待，只等他落地时齐齐而攻。

未料到张佳乐丝毫不停，反身倒踏横梁，竟借着下坠的力道合身扑下，转瞬已又至三人面前。他这两番腾跃间衣袂翻飞，下落又奇快，一时叫三人都花了眼，备好的攻势尚未及出手，袁柏清已叫他蹬出的一脚踩退数步。张佳乐借势前扑，又一掌拍在柳非肩头，将她也强行震退，转瞬间便破了合围之势。

张佳乐方一落地，并不待站稳，足下再踏倾身向刘小别扑去。刘小别剑法本以快著称，此时竟不及反应，勉强挥剑迎上，只听得一声破空之音，手中短剑竟生生被震飞出去，大惊之下他向后急退，连翻了两次身才堪堪捞回配剑，站定身形。

“还打不打？”张佳乐闲闲地在场中站定，手中已多了一把含光如水的弯刀——正是他的佩刀猎寻。

“厉害！”陈果惊叹一声，却听得那掌柜的“咦”了一声，转眼望去，对方兀自看着战局，似是若有所思。

刘小别今次两番被张佳乐震退配剑，双方功力悬殊立见，他心中暗惊，早已不再有十足把握。袁柏清与柳非二人也已整顿身形，却只是执剑分立，犹豫不敢上前。

此时微草堂剩余那少年弟子却突然开了口：“刘师兄，他右肩不活，气海似有滞涩——破绽在坤。”

刘小别会意，轻喝一声已提剑攻上坤位。

张佳乐面色不变，只是以左手执刀应战。

那少年继续道：“柳师姐，你攻他乾位，袁师兄，你守住坎北。清风化雨，不可急行。若能再过得二十招上，当有胜算。”

那掌柜的轻笑一声，向唐柔低声道：“这小子看着畏畏缩缩，眼神倒是不错。你仔细数好，若是那三人稳住阵脚，不急躁抢攻，二十招内可见分晓。”

“你闭嘴！”张佳乐怒喝一声，抬手间又是一枚金叶子打来，这一次却是直冲面门。

那掌柜的也不躲闪，抬手两指轻轻一夹，已稳稳接下，高声道：“谢赏、谢赏！请问大侠有何吩咐？”

张佳乐皱眉并不接话，他自拔刀之后，身法招式突然凌厉，此时手中寒光爆起，并不顾身侧和后方的两人，只冲着刘小别招呼。他武功原属轻灵飘忽的路数，此时却以力打快，出手渐重，连踏地都震震有声。

那刘小别本就擅攻不擅守，此时咬紧牙关将一招一式勉强招架，额头已经出汗，更无还手之力。只是他每每露出破绽，两位同门立刻从旁补上，三人合力，竟也拖住了兵器出手的张佳乐。

过得十招上，三人俱已显出疲态。

唐柔奇道：“为何我看他此刻占尽上风，却有后继不足之势？莫非是身上有伤？”

那掌柜的笑而不语。

唐柔又道：“那几个人蛮不讲理，砸坏了东西也不愿赔钱，倒是这位张前辈很是上道，我们不若帮帮他吧？”

那掌柜的笑道：“他不出声，你何必多事。岂不是显得他很没面子，无端惹人生气？”

又看了几招，他转向老板娘：“小安今日在何处？”

陈果原看得专心，不曾料想他会忽然岔开话题，愣了片刻，才答道：“好像和一帆在草庐？”

那掌柜的“嗯”了一声，不再言语。

唐柔忽道：“二十了！”

她话音未落，张佳乐突然倒跃而起，不再管面前的刘小别，反身自上而下向身后袁柏清压下，手中弯刀破空而出，竟有虎啸龙吟之声。袁柏清始料未及，挥剑侧身避过。叫那弯刀扎扎实实砍在剑刃，竟被带得一个踉跄，转瞬间三人剑阵已被撕破一个口子。

“还不出手？”张佳乐突然高喝一声。

微草堂三人俱是一愣，尚不知他是何意，忽地眼前一花，一个灰扑扑的人影已至面前。不知名兵器夹着劲风自他们面前扫过一圈，生生将三人各自逼退一步。

“谁！”刘小别脱口而出，却只听“砰”的一声，那兵器在面前猛然撑开，竟是一把颜色黝黑的大伞，一推一转之间，已将张佳乐身影掩在后面。

那伞旋势不停，滴溜溜的在原地转了两圈，倏地向后一收，客栈大门哗啦一声洞开，那伞后的两道人影已消失不见，春风夹着冷雨，吹了留下的人一身。

柳非急上前两步追出门去，却只见空荡荡的街头灯影摇晃，可哪里再去寻？

城郊雨夜，两人共一把伞并肩以轻功急行，执伞者时不时轻转伞柄，化去迎风的阻力。虽风雨绵密，两人衣衫竟丝毫也未沾湿，不消一盏茶的功夫，便来到一处隐秘竹林。

张佳乐手腕被那人扣住，挣了几次不脱，皱眉道：“老叶……叶修！你撒手。”

“急什么，且让我看看你伤势如何。”叶修脚步不停，牵着对方在竹林中左行右转。这竹林分布看似杂乱，其中却另有玄机，若不以阵法走位，随时便会迷失方向。

张佳乐冷笑道：“你想多了，几个毛头小子，如何伤得了我？”正说着，一股灼热内力自腕间直冲心脉，他打了个寒战，咬紧牙关。

“我说的是你身上的旧伤。”叶修回过头来撇他一眼，“别相抗，我难道会害你不成？”

张佳乐心想，我又不是有意相抗，嘴上却道：“那可难说。叶掌门不是最擅长趁人之危？”

热力源源不断而来，积攒于玉堂、膻中，却不得下行，他胸中滞涩，脸色越发难看。

叶修停下步：“张谷主抬举了，在下不过小小一客栈掌柜，早不是什么掌门了……”

“了”字弗一出口，他手上骤然发力，内力更是连绵不绝而来。

张佳乐眼前一花，胸中淤积之气冲破大关，直下气海而去，他再也忍不住，扶着叶修呕出一口淤血来。

“那正好，”张佳乐唇角尤挂着殷红，朝叶修淡然一笑，“我也早不是什么谷主啦。”

竹林尽处，草庐小院，两名少年一白服一青衣，远远地立于滴雨屋檐下。

“师父，有客人来？”

张佳乐接过乔一帆递来的龙井，只喝了一口便放下来：“喝不惯你们这的破茶，一股子怪味。”

“穷讲究。”叶修拿过杯子来，也喝一口，“还不都一样？”

“你才穷。”张佳乐想抢回那杯子，无奈一手叫人按着诊脉，不好乱动，“喝口茶都要抢我的！”

他看一眼身边神色凝重的给他诊脉的少年，又笑问：“小神医，可看出些什么来了？”

“前辈说笑，在下只懂得一点粗浅医术罢了，怎配用得上张新杰前辈的名号。”安文逸抬起头，正色道。

张佳乐失笑：“这开不上玩笑的样子，倒是和那张新杰有几分相像。你且说说，我这伤得如何？”

听到张新杰的名字，安文逸神色略动，起身收拾了脉枕与针包：“前辈肩上的外伤，乃是锐器贯穿所致，原是小事，静养半月可愈。只是我看这伤口有反复撕扯，似是屡次带伤出手所致。此次我已为您做了简单固定，伤愈之前切不可再妄动。至于这内伤，便有些古怪……不像为外人所伤，倒似是前辈自身内功所致，却是比较难办些。”

“能治吗？”

“自是能治，只是……前辈内功路数偏门，施治者非精通医道且功力深厚者不能行。在下虽略知医术门法，武学功力却远远不足，能治得了前辈的，当今天下恐怕也只有两人。”

张佳乐整整袖子，了然道：“我猜也是……那，若是不治呢？”

“恕在下直言，前辈这身内功颇有些邪性，若是放任不管，恐有走火入魔之势。但若是自此遏制内力，不随便动武，倒也于身体寿数无妨。”

张佳乐哈哈大笑：“那怎么行？我这个人，哪怕走在大路上，看见个不顺眼的就想动手。若是看见你师父，一天更想揍他八百遍，不能动武，岂不是要憋死了？”

叶修插嘴道：“动了手也打不过，岂不是更要憋死。”

“你闭嘴。”张佳乐瞪他一眼。

叶修不理会他，又问安文逸：“那若是以你的医术门法引导，另有内家高手从旁协助，又如何？”

安文逸看看叶修，又看看张佳乐，摇头道：“一来我自身学浅，没有十足把握，二来你的内力走刚猛纯阳一路，与张前辈的内功路数相冲。今日强行助他疏通经络，亦已是没有办法的办法，非但治标不治本，长此以往，恐怕对张前辈的身体更有损伤……”

“如此说来，也确实只有王杰希、张新杰可以一试了。”叶修若有所思看一眼张佳乐，对方正拿了杯子给自己添一杯茶，喝了一口，便又一脸嫌弃地放下了。

“啧，有酒吗？”

“前辈，您这内伤，不宜饮酒。”

叶修却笑道：“去把老板娘私藏在这的花雕拿几坛出来吧。”

张佳乐攥着酒杯团坐在榻上，把身上的被子又裹了裹。

草庐简陋，屋顶勉强是不漏雨，门窗却多少漏着风。他自小生活在益州，四季如夏的地方，受不了杭州这凄风冷雨的初春。几杯酒下了肚，身上才勉强有了些暖意。

“什么破天。”

“这就受不了了？以后北上，比这可冷得多了。”

“谁说我要北上？”

“咦，难不成你还真是来参加嘉世掌门大会的？”叶修奇道，看见张佳乐一脸嫌弃的表情，他又笑。

“我这要开宗立派，原想着张罗几个好手，现在看来，你这一个是用不上了。”

“呸，你倒是想，问过我乐意吗？”

他又饮了一杯，唇颊间慢慢有了血色。

叶修盯着他看一会儿，把面前装着花生米的小碟向前推推。

“看微草堂今日跟你这仇深似海的样子，王杰希是不用想了——那你是真打算去霸图了？江湖上都以为你张谷主心灰意冷，一心退隐江湖，一代高手就此销声匿迹，可叹可惜……想不到只不过是打算换个地方东山再起罢了？”

“你不也一样？”张佳乐瞥他一眼，“开宗立派？还是在嘉世的眼皮底下，该说你太有魄力，还是太不怕死？”

“这有什么，不过是把曾经干过的事再来一遍罢了。”

“也是……”张佳乐低头捏着酒杯，脸上似有些苦笑，“我原本，还真是打算就此隐退的。只不过……”

“只不过百花谷突然放出消息说你盗走了《双花谱》，给江湖各大名门发了结义令书，漫天遍地抓你，迫不得已只好隐姓埋名，一路逃亡。”

张佳乐没料到他会提起这一茬来，愣了片刻，才气道：“偷什么偷？《双花谱》原本就是我的东西，跟百花谷有什么关系了？”

“所以你到底是拿了没有？”

“自然拿了。”张佳乐端起杯子，面有得色。

“藏哪儿了？”

“还藏什么，烧了啊。怎么，这害人玩意儿连你也想要？”

“要来何用？同你一样练一身叫人走火入魔还不如我的内功吗？”

张佳乐轻拍桌子，挥手间已有几粒花生米朝着叶修脸上招呼过去。

叶修躲也不躲，任由那几粒“暗器”砸在脸上：“嘶……张大侠，好狠的手段啊。”

张佳乐笑道：“装模作样。”

他此时根本使不上内劲，喝了些酒，就连手脚也是软的，懒懒地倚在案上，眯起眼睛看着叶修，似醉非醉的模样。

叶修叫他看得有些愣了，沉默片刻，才又问：“肩头的伤也是那时候受的？”

“你又知道了？”

“看伤口的样子，似是唐昊的手笔。”

“……是。”

想来不是什么令人愉快的记忆，张佳乐不愿多言，叶修便也不追问。本是同门，虽谈不上什么共患难的交情，但终究落得生死相搏，个中滋味，叶修却也不是不懂。

张佳乐嘿嘿地笑一声：“《双花谱》算是什么好东西，值得他们这般不依不饶？先是老孙，现在连我也如此。早知如此……”

他思索片刻，又摇了摇头：“也罢，我二人纵横江湖这些年，也确实不敢说不是得益于此籍——难怪有人不信这个邪，非要上赶着作死。也好，乐爷我提前替他们了结一桩劫难，岂不是行善积德……”

他许久未与人如此倾谈，眼下逮着了机会，借着酒劲，絮絮叨叨，似乎要把攒了一肚子念头一股脑儿都倒出来。

叶修不喝酒，把快凉了的茶倒了一杯，跟张佳乐手中的酒杯碰一碰：“天下武学，本不拘泥于门派路数。有成者，或得益于天赋根基，或精于勤修苦练，天下之大，又哪里真有什么盖世的神功典籍？”

“呵，老叶，老叶，你呀……”张佳乐低头捏着酒杯，低低道，“天下第一，怎懂得我们这些人的心思？”

他这一路自益州到杭州，只身一人凶险异常，已是许久没有这般敞开喝过酒，今日里实在喝得有些多了，周身的气焰都柔软了下来，少了往日里在叶修面前剑拔弩张的气势。

张佳乐抬起眼看看叶修，忽然有些生气，把酒杯塞过去：“你这个人，素来酒也不肯喝，老摆这一副众人皆醉我独醒的样子给谁看？今日无论如何，陪我喝一杯。”

叶修低头看着快塞到脸上来的酒杯。

张佳乐的手很稳，即便是此时醉了，虚虚浮浮的挂在半空没有力气，握着的酒杯也不晃不洒。捏惯了短刀暗器的指尖此时摘去了指套，比手背白上半分，少了素日里追魂索命的凌厉之感。

叶修抬手捏住那指尖，就着杯子将杯中酒一饮而尽。

“诶你……”张佳乐没料到他会真喝，不由愣住，半晌才回过神，慌慌张张抽出手来。

那酒杯无人顾及，兀自摔在案几，滴溜溜地转了几圈。

“张佳乐，我懂的。”叶修低低道。

好武之人，无非追求至高之境、无止境，这样的心思，即便是得过天下第一，又有谁不懂得？

叶修垂下头，斜倚在案上，合上眼睛。他从不饮酒，并非是故作清高，只是单纯的不能喝罢了。

雨终于是停了。

好容易见着日头，安文逸拿了好些竹匾，把草庐里闷了多日的草药铺开，拿出去院里晾晒。

“可真够能的，”他心里有气，忍不住对着乔一帆念叨几句，“纵着病人饮酒也就罢了，还把自己也搭进去了。”

乔一帆搭着手帮忙，陪起笑脸：“大约多年故交难得重逢，高兴些也是难免的。”

“故交？我怎么听闻他们自相识起就斗得你死我活。”

“能斗得了这么多年，何尝不是种缘分，可惜……”乔一帆放下手中的竹匾，似是又想起什么，“你说张前辈此番是会去微草堂，还是霸图？”

安文逸若有所思：“听闻百花谷跟微草堂素来不和，两年前的论剑会，张王两位还为了天下第一差点以命相搏，张前辈大约是不会去求那微草堂的吧。”

“啊呀。”提到微草堂，乔一帆轻叹了一声，又道，“那若是去了霸图，岂非和咱们师父又‘仇上加仇’？”

“从来武学之争，何来仇怨？”草庐的大门吱呀一声打开，叶修换了一身新衣从里面走出来，眉目间早不见了昨夜沾染的酒气。

乔安二人放下手中的活，躬身打招呼。

叶修看一眼已转晴的天，拿了来时带的伞负在身后：“小安，一帆，我出趟远门。”

“乐爷我好大的面子，昔年天下第一高手，如今也给我当起了车夫。”

叶修赶着车，张佳乐的声音从车帘子后面传过来，隐隐透着些得意。

叶修笑道：“什么昔年？是当世第一高手。是不是受宠若惊？”

“老叶，我看你这当世第一不要脸的功夫确实愈发精进了。”

“过奖过奖，你这口条这些年也多少有些长进。”

路面一颠，将车厢震得哗啦啦一通乱响。张佳乐从里面丢了个东西出来：“驾稳点。”

叶修头也不回地反手接过，却是个苹果。他拿起来啃一口，野果酸涩，倒也勉强能解渴饱腹。

“这位爷好生难伺候。当初说要走运河水路，清净不说，脚程又快，您老人家不肯，怎地现下又嫌路不好了？”

为避人耳目，他们沿途不走官道，不但路途绕远，还十分颠簸。张佳乐自是不肯承认自己水性不好还晕船的，只推说水路无趣，沿途烦闷。

“急什么，你们家那小神医都说了，一时半刻死不了。”

“你倒是不急，我可是赶着日子回去。届时若是赶不及，将你一个人扔在了半路，可别怪我无情无义啊。”

“叶大侠，受人之托、忠人之事，拿人钱财、与人消灾。这道理你懂不懂？”

“是是是。”叶修把苹果叼在嘴里，捏着缰绳催了催马。

吴州城在侧，天色将晚，他们不打算入城，照例要在天黑前寻一处僻静郊野露宿。

张佳乐原想趁着还未入夜，闭目休息片刻。刚闭上眼，耳中隐隐有马蹄声作响，由远及近，追着他们的方向而来。

张佳乐睁开眼：“老叶，听到了吗？”

“唔……”叶修不动声色，仍是不紧不慢赶着车。不消一刻功夫，几匹马紧擦着二人的马车而过。马上人均着黑衣，头上遮帘戴笠，半掩面容，头也不回向吴州城方向奔去。

待得那人马走远，张佳乐掀了帘子探出头来。

“冲你来的，还是冲我？”

“关我何事？我向来低调做事，与人为善，江湖上哪有仇家。”

“呸！要脸不要？”张佳乐笑骂，“也不知是谁仇家太多，叫自家门派扫地出门了，从此连个面都不敢露，藏在个小破客栈里给人打杂。得亏乐爷怜爱你，让你这身蹩脚功夫尚有一分用武之地。”

“行行行，”叶修反手将他推回车里去，“同是天涯沦落人，张大侠口下留情吧。”

他扯一扯缰绳，马车沿着岔道口拐了弯，向着郊野深处行去。

夜已深，张佳乐倚着树杈，捏着酒壶喝上一口，居高临下看着渐暗的篝火。他本该只守上半夜，只是白天路途颠簸，在车中断断续续睡了许久，此时竟觉不出疲倦来。

长夜孤寂，树林安静得过分，他玩心忽起，一甩手将壶中酒化作一道水箭，射向将熄的篝火。

火焰“嘭”地爆起，在夜色里炸开一团亮光，只片刻间，又摇摇晃晃地晦暗了下去。

张佳乐扬声道：“朋友，相逢即是缘分，春寒料峭的，这里有火有酒，何不出来一叙？”

片刻沉寂之后，几道人影自林间闪出，离篝火远远处立住。

张佳乐目力极好，夜色中看得分明——来者三人，皆是红黑服色，后方二人各携长剑，默不开口。

当先那个身材高挑，神色倨傲，背后斜负一柄黑金色长枪，昂首道：“我们要找的是车中之人，还请你不要多管闲事。”

张佳乐笑道：“阁下看着面生得很，料想也不是来找我。不过你背上那柄却邪，我倒是识得，想必是嘉世的小掌门孙翔了。你身后那个叫刘皓的，我倒也勉强记得，好像是你们前任掌门身边的一个跟班，功夫稀松平常的很。”

刘皓听得他出言讥讽，也不好发作，咬牙道：“张前辈，我们前来，为的是嘉世的一些家务事，还请您不要插手。”

“可以可以，我也没兴趣。”张佳乐又掏出酒壶，“我自在此喝酒赏月，你们请便。”

他答应得太爽快，那三人反而有了一丝犹豫。

孙翔沉默片刻，沉声道：“陈夜辉，你盯着他的动静。刘皓，你去叫人。”

刘皓一愣，似是没料到他有此一句，神色间略有些不悦，却也不得不磨磨蹭蹭移步上前。

此时车厢门帘一动，叶修已大喇喇从里面走了出来：“哟？可巧了。”

孙翔道：“并不巧。叶秋，我们已找了你很久。”

叶修笑道：“那你们可找错人了 ，在下叶修，叶秋乃是在下的弟弟。”

三人俱是一愣，刘皓最先反应过来，高声道：“叶秋，奉劝你少玩这种把戏。当年你一句交代也无，弃嘉世而走，而天下却疯传你是被嘉世逼走，新掌门与陶长老废了多少心血，才稳住门派风波。如今嘉世召开掌门大会，便要请你在江湖各门各派之前给我们一个交代。”

“你啊，眼下就这么几个人，何必还说这些场面话？”叶修懒散地倚着车辕，打断刘皓的话，“许久不见，你这说鬼话的本事真是日益精进。若是能多分点心思在武学之上，也许今日尚能有所进益。”

刘皓咬牙，拔出腰间佩剑道：“是否进益，你试试便知！”

“别啊，三更半夜，在这荒郊野外何必大打出手？你们若是想请我上掌门大会，待我送完了树上这位客官，回头自然上门便是——不必专程来请，嘉世的山门我熟得很。”

“也由得你选么？”孙翔皱眉抽出背后长枪，一挥一挑间，枪尖已直指叶修面门。

叶修脚步轻移，侧身间已避过却邪一刺：“我先问清楚，你们是一个一个来，还是全部一起上？”

不待孙翔答话，张佳乐倒是先笑道：“你快些解决吧，别耽误我赶路。”

叶修翻身跃过车辕，随手抽过挂在一侧的伞：“那好，便三个一起上吧！”

那陈夜辉原只是盯着张佳乐，而刘皓已拔剑在手，此时听了他这句，俱是一愣，竟不知如何是好。

孙翔一击不中，眼见对手一脸满不在乎的模样，对刘皓怒道：“你退下！”

说话间抢尖一转，追着叶修身影而去。

那马儿被这动静惊醒，打个鼻哨儿站起来，正挡了孙翔这一枪的去势。

“畜生！”孙翔不耐烦地骂一声，挥掌朝那马儿击去。

那边叶修“诶哟”一声，握着伞抬手刺出，却是与孙翔之前一模一样的招式。那伞原比枪要短上许多，招式用老之前，伞柄突然爆长，转瞬间伞尖已攻到对方胸前，生生将孙翔那掌逼退。

“咦？你这破伞，倒是有趣啊，是个什么名堂？”张佳乐饶有兴味地坐直一点，探身细看，“诶！你们离车远点儿，这可是我花银子买的，打坏了谁赔？”

张佳乐每一说话，刘皓与陈夜辉便如临大敌般向树上望来。他在江湖上成名已久，数次几乎在论剑大会上登顶，尤其是那一手百花缭乱的暗器功夫，当今江湖可说无人出其右。此时虽不出手，却反比真的出手更令人放心不下。

张佳乐笑道：“你们看着我做什么？说了不会出手，我张佳乐这一生，几时做过食言而肥的事情？又不是叶修。”

那边叶修一招占了上风，笑道：“张佳乐，你酒喝多了？这么多话。”将那伞一收，立时腾身而上，跟着左手拍出，又是与先前孙翔一模一样的一掌。

这原是一套配合枪法长短使用的落花掌，单独用出来威力平平无奇，此时由叶修使出，既快且稳，偏生角度刁钻，又贴身而来。孙翔空有却邪在手，却无空隙阻挡，慌忙连着倒跃数步，方才勉强躲过一招。

叶修步步紧逼，又是挥伞而上，这次并未撑长伞柄，手腕翻转处将伞尖刺出，乃是捏得一式剑诀。

孙翔缓得一口气来，不敢怠慢，挥出却邪以击字诀迎上。那却邪原是早年叶修成名之时的配枪，通身乌铁打造，枪身厚重、枪尖削金断玉。他自信若是以力打力，对方手中那把破伞根本不是对手。

岂料叶修也不待招式用老，将伞向后一扯，伞面“砰”地张开，瞬间将对方视线遮了个干净。

孙翔一枪本已击中，此时打在软绵绵的伞面上，仿佛一拳打在棉花，力道尽失。

叶修将伞柄一旋，伞面转动间已将却邪向下带跑，枪尖锐力，瞬时扎在地下。那伞又是一收，顺势在空中掉了个个儿，伞尖向内伞柄朝外，一挑一揽之下，竟又是一套短棍棍法。

叶修早年虽以一套龙枪枪法法名震武林，实则于武学上涉猎甚广，十八般兵器样样使得，此时拿着一把变化多端的怪伞步步紧逼，十招之内，竟无一套相同的招数。

一时间孙翔被打得手忙脚乱，终叫他一击敲在肩头，却邪脱手，被击退至嘉世另两人中间。好在他内力颇深，叶修也未下狠手，只是皮肉吃痛，未有受伤。

孙翔一招失手，竟连武器也丢了，惊怒不定间忍不住喊道：“什么邪门东西！”

叶修踏前一步，已将却邪从泥地里拔了出来，握在手里，轻轻掂了掂分量。

孙翔失了兵器，惊怒更甚，步法一错双拳紧握，便要摆出拳脚肉搏的架势。

却不料叶修只是低头看了片刻，一扬手，已将却邪抛还给他：“使得不错。只是这枪法与刀法不同，有力有柔，长短兼顾，方能收放自如。不过，你学枪才两年，能将龙枪练得如此，已是十分厉害。”

孙翔咬牙道：“我需要你教？”

张佳乐在树上叫道：“那两个，你们新掌门看来是打不过老掌门的啦，还不快快出手帮忙？”

刘皓与陈夜辉见孙翔失利，本已打算出手助阵，此时被张佳乐这么一喊，眼见孙翔脸色愈沉，反而又不敢妄动，一时间面面相觑，进退两难。

叶修却道：“这两个草包，不添乱已经不错了。若是苏沐橙来了，倒是可以一战。”

张佳乐奇道：“苏小妹子怎么会帮他？我听说她看新掌门不顺眼得很。”

“我瞧着你退隐江湖已久，消息倒是灵通。”叶修笑道，“打个比方罢了，就算沐橙有心帮衬，若是孙掌门本人不领情，凭他再多好手，又如何帮得上忙？”

他二人你来我往地闲聊，似乎全不把嘉世三人放在眼里。

刘皓再也忍不住，飞身向前，挥剑向叶修攻去。

他与苏沐橙同年入门，初时也算是颇有天赋的好手，却于武学和江湖名气上处处被对方压制一头，内心早有诸多不满——以前叶修在时也便罢了，自孙翔继任，自己仍是处处被她看低一头，此时叶修一番话，正戳中他痛脚，便再也不顾得是否得罪孙翔，抢先出手。

总算剩下二人也不再多言，一前一后跟上，三人合力，将叶修围攻在中间。

他三人虽属同门，武功路数不尽相同，此时联手而动，若是配合得当，本也可取长补短、相辅相成。只是孙翔与刘皓各怀心思，均急躁争强，步调不得一致。那陈夜辉武功最差，又不敢在二人面前造次，只得若即若离在外围掠阵。

叶修微微摇头，他步伐稳健，不紧不慢地在三人攻击空隙中穿梭，好似闲庭信步。手中那把伞偶尔挥出，只是挡下身前身后进攻，并不回击，也未再变化形态。

张佳乐皱眉看了一会儿，越看越觉得无趣:“老叶，你看错了吧？这哪是两个草包，分明是三个。依我看，还不如微草堂那三个娃娃。”

孙翔听得自己也被骂了进去，一时间怒气更甚，他手上加劲，将那却邪舞得密不透风，每一招竟都是杀招，一时间枪刃所到之处，破空之声仿若龙吟。枪上附了他十分内劲，非但不显沉重，反而更加灵活，那招数越打越快，总算是带得叶修的身形在三人中飘转腾挪起来。

他二人越斗越狠，那边陈夜辉眼看已跟不上动作，额头见汗，气息也越发散乱。刘皓虽仍能勉强配合，但也渐渐面色吃紧，步法亦显出狼狈，他本欲开口提醒，却害怕一开口便要走岔真气，只得咬紧牙关，勉力支撑。

孙翔一心胜过叶修，哪顾得上这二人艰辛，只狠声道：“出枪啊！当年靠着这自创之武学自诩为斗神，如今却是一招半式都不敢用了么？”

叶修不为所动，仍是以伞为剑，手中捏个平平无奇的剑诀，格下身侧刘皓袭来的一剑。

“习武之人，何必拘泥功法套路？”叶修击中刘皓之剑，借着伞骨反弹的劲力，又回手架住孙翔的却邪，一粘一带，又将对方格开一步，“若能因势制宜，再普通的招数也可制胜。”

刘皓只觉击向自己手中剑的力道比方才更沉，虎口剧痛，竟有些握不住剑，便知叶修内劲较当年已更深。他此时背后早已叫汗湿透，却硬着头皮不敢轻易退下。

那边孙翔几乎已将一套龙枪枪法使了个遍，仍久攻不下，心下焦急。偏偏张佳乐又开口道：“你怎么这么想不开，拿他的枪法打他，岂不是自讨没趣？”

孙翔怒道：“凭他什么武学功法，也得看看用的人是谁！ ”

他盛怒之下，俯身踏足向前，内劲毫无保留灌注于枪身，却邪自下而上向叶修挑刺而去，枪身去处，枪尖左右震颤摇摆，足将对手上方和左右退路尽数封死——使的正是叶修早年的成名技“龙抬头”。

张佳乐一见他这招起势，便敛去脸上笑容。昔年他与叶修第一次在论剑大会上过招，就是败在这一招上。后来龙抬头在叶修手上倒是不怎么多见了，未料孙翔竟连这一招都已学了去，可见近年外间传闻此人武学奇才，倒也所言非虚。

张佳乐不由得俯身细看，一见之下，却大失所望。

这一招使得极不是时候，叶修仿佛早料到一般，见他手势刚起，竟直接就地一扑，整个人趴在地下，抱着伞自三人脚下空隙中翻滚了出去。

他这一扑力道非同小可，翻滚间带得地上尘土飞扬，灰扑扑地蒙了他一头一脸，乍一看十分狼狈，引得张佳乐“噗”一声笑出来，却是完美闪过了这招龙抬头的攻势。

龙抬头此式讲求全力以赴，将内力尽数灌注，一旦出手连自己都难以收放，乃是孤注一掷之搏命招数。孙翔一招既出，竟然收无可收，那却邪失了目标，直奔原本站在叶修身后的刘皓而去。

刘皓大惊失色下急往后跃躲闪，却哪里快得过孙翔的全力一击，转瞬间肩头已被枪尖刺穿。

他惊痛之余，再顾不得对方的掌门身份，怒吼道：“你疯了？！”

孙翔万没料到会有此一变，也是当场愣住。

此时叶修早已自他身后起身，趁他发愣间伞尖刺出，已轻轻巧巧抵在他后颈。

“可服了？”

胜负转瞬即定，嘉世三人皆低头不语。

叶修收起伞，笑道：“若是还不服，回家再好好磨练，来年论剑大会，不妨再找我过招。”

眼看嘉世三人远远离去之后，张佳乐方从树上跃下，来到叶修身旁。

叶修向着那三人离去的方向静立片刻，摇头叹道：“嘉世，怕是要败落了。”

他语气平静，张佳乐却从那话中听出一丝落寞，他偷偷瞧一眼对方，打岔道：“快给我看看你这伞是什么玩意儿。”

方才那一战，他看得极不过瘾，此伞变化多端，长短开合皆可作兵器，此时巴不得要抢过来一探究竟。

“别瞎摸，有机关暗器。”叶修将那伞一晃，已藏到自己身侧，又道，“此伞名曰千机，是我昔年友人所制。自从他亡故以后，已多年未曾用过了。”

张佳乐一愣，一时间竟不知如何接话，沉默半晌，才问：“相识多年，怎不知你还有个如此精通机关巧术的朋友？”

叶修笑道：“有什么稀奇？我们俩相识的时候，这位乐爷你怕是还小呢。”

“要脸吗？你也就比我大个一岁吧。”张佳乐也笑，又忍不住看看叶修脸色，“莫非和苏小妹子一样，同你是青梅竹马？”

“正是沐橙的哥哥。”

张佳乐讶然道：“这么多年，竟没有听你们提起过……为何现在又提起了呢？”

“这不是你问的吗？”

张佳乐失笑，眼见叶修也未有继续说下去的意思，便转身来到篝火前坐下，给火堆里填上几支柴火。

“反正也是睡不着啦，不如在这里守到天明吧。”

叶修却伸了个懒腰：“我还困着呢，继续睡会儿。明日路经吴州城，怕是还有一场恶战。”

张佳乐奇道：“白天里那伙人，莫非并不是嘉世派来，而是另有背景？”

叶修笑道：“我不是说了吗，那几个肯定是冲着你来的。”

“你又知道了？”张佳乐忍不住将手中柴枝折断，朝他弹去。

叶修躲也不躲，任那柴枝打在他手臂上，他掸掸袖子，将千机伞挂回车辕，一跃上车：“别趁我睡着的时候偷看啊。”

“谁在乎你那破伞！睡你的吧！”

吴州城人潮熙攘，马车在城中只得慢慢行进。叶修自进了城，拿着张佳乐的钱沿途采买。张佳乐自在车中蒙头苦睡，不闻不问。

叶修翘着脚坐于车前，目光闲闲地沿着街市观光，间或同几个游人打扮的眼神撞个正着。他不动声色笑笑，待车驶到街市尽头，调转车头朝着那偏僻巷门驶去。

待到四下无人之处，叶修回手敲敲车门：“日上三竿，有客上门，大爷可起来了？”

张佳乐懒洋洋的声音从里面回应：“来的还真不少，可有拜帖？”

叶修笑道：“吴州乃是轮回的地盘，轮回这两年在江湖上名声鹊起，门主周泽楷更是在去年的论剑大会夺下天下第一的名头。你说，如今有谁敢带着这么多人在他们的地盘这么嚣张？”

“莫非就是轮回自己的人？”

“叶掌门慧眼，”巷尾宅院大门忽开，从中前后走出两人，当前的那位躬身作揖，“鄙门听闻叶掌门大驾光临吴州，特来一会。”

叶修打眼望去，来人身着白衣，领袖之处缀金黑花纹，腰间配剑——正是轮回门主的二把手江波涛。

再看他身后同服色那人，叶修笑道：“哟，小周，你亲自来了？”

“周泽楷？”张佳乐掀了帘子探出头来，“还真是周泽楷。”

周泽楷不言，只对着车上两人微一点头。

倒是江波涛再次躬身：“张谷主果然也在。”

叶修道：“什么掌门谷主的，不过两个落魄江湖的闲散之人罢了。我二人只是路过吴州，今日便走，便不多叨扰了。”

“那怎么成？”江波涛笑道，“来者是客，何况是二位隐世的高人，轮回当尽地主之谊，请至座上一叙，也好向二位讨教一番……”

叶修打断道：“都是聪明人，说话就不必拐弯抹角的了。我与轮回素无过节，二位前来，想必不是找我，多半是为了张佳乐身上的《双花谱》了。”

张佳乐瞪了叶修一眼，却听得那江波涛接道：“叶掌门说话果然爽快，我们确是为《双花谱》而来。”

“你们也买那结义令的账？还是……”叶修瞥一眼沉默不语的周泽楷，“为了你们自己想要？”

张佳乐一愣，转头看一眼叶修，又若有所思看了一眼周泽楷。

江波涛果然道：“实不相瞒，确是为了我们自己想要。我们门主一直对张谷主的暗器手法十分仰慕，从前碍着《双花谱》是百花谷绝学，不便讨教，如今张谷主既已将秘籍私下带了出来，若能见赐，轮回愿以重金酬谢。”

张佳乐大笑道：“你们轮回是不是要么不说话，要么就太会说话？我平生还是第一次听到把‘明抢’二字说得这么好听的。”

江波涛面不改色道：“过奖。我们是给钱的。”

张佳乐平生心高气傲，最是受不得别人威胁，此时冷笑道：“如此，何不妨抢来试试？”他将双手往袖中一收，再一伸出时，双手便已各多了一对指套。

眼见他就要动手，叶修一个错身将张佳乐半遮在自己身后，一手捏住对方手腕、生生将他按下。

江波涛仍旧客客气气道：“二位见谅，我轮回对此典乃是志在必得。二位固然技艺高超，毕竟现如今已是无门无派，此番孤身前来轮回地界，纵是有通天之能，若硬要动起手来，如何敌得过弊门人多势众？倒不如与我们做了这一桩生意，也好过大家为难。”

张佳乐道：“你倒是挺会做梦……”

叶修打断他道：“张佳乐，东西都叫你毁了，直说便是。何必在这里硬逞口舌之能？”

张佳乐怒道：“你闭嘴！”他本欲甩脱叶修，奈何对方将他牢牢牵住，他此时内力不能妄动，一时竟不能挣脱分毫。

“毁了？”江波涛狐疑道，“……叶掌门素来便擅长诓骗人，我怎知这不是你的推脱之词？”

叶修笑道：“我何须推脱？你轮回固然人多势众，现下在场的高手，也不过你与小周二人。我与小周虽从未正式交过手，但功力应当是不相上下，若是较真一搏，可能我还略胜一筹。而你与张佳乐相比，却是差得有些远，剩下的这十几个杂鱼，以他百花缭乱的功夫，自然不放在眼里。退一万步讲，即便是打不过，凭着我和他二人，难道还跑不了么？”

张佳乐忍不住插嘴道：“什么打不过？”

叶修无奈道：“别闹。”

他思忖片刻，又道：“我知小周这手九节鞭法至妙，唯独差一套趁手的暗器手法与之相配，互为裨益，只可惜轮回遍寻江湖，至今一无所获，才不得不将心思动到了《双花谱》上——只可惜，《双花谱》实在不是最适合小周的功夫，此则你们若细问张佳乐便知。”

他此话一出，周江二人俱是一愣。倒是张佳乐旋即明白：“是了，周门主内功走清正一路，而我之内功乃走至阴偏门，恐难相合，若硬是同修，怕是有弊无利。”他见叶修故意隐去自己内伤一事不提，便也默契地没有再说。

见周江二人依旧神色犹疑，他又道：“你们信也好，不信也罢，而今此籍确实已被我所毁。非要动手，今日我二人即便身败在此，你们也一无所获，又是何必？”

江波涛苦笑道：“话虽如此，难道我们费尽心力，就如此让你二人空口白舌，从吴州城走了出去？”

张佳乐不再多言，心中暗自计较。便如叶修方才所言，若是不论自己内伤，他二人与轮回二人相对，应是略胜一筹。他心下坦然，想着今日便拼着内伤复发，未必不能从吴州城全身而退。

叶修突然道：“若要做生意，在下手上倒是有一本暗器之术的典籍，却是更适合小周一点。”

他此言一出，就连张佳乐都讶然。

“想不到你还懂暗器之术？”

叶修笑道：“有何不可？会一些，不算精通罢了。”说罢，他伸手自张佳乐双手上轻轻一抹，将对方的黄铜指套摘下，戴在自己手指上。

“把你的那些金珠借一些来。”

张佳乐不悦道：“自己抠得跟个穷鬼似的，挥霍起你乐爷我的钱倒是阔绰得很。”

叶修道：“这有什么？早听闻轮回财大气粗，待我与他们做完这通生意，尽数还你便是。”

张佳乐冷哼一声，掏出腰间锦囊，将一兜子金珠尽数倒在叶修手里。

叶修将那堆金珠拿在手里掂掂，抬手弹指间将其中一枚击打在头顶上空，不等那珠子回落，他侧身腾跃而起，跟着又是一弹，第二粒金珠出手，从旁将先前那粒击飞出去。他人弗一落地，脚步踏出，换了一个方位跃起，又以第三粒金珠击飞之前的第二粒……如法炮制，不消片刻功夫，身影翻转穿梭间，已将满手的金珠相四面八方打了出去。

一时间漫天的金光，好不炫目。

最后那枚珠子没有去处，从空中掉落，叶修抬手一挥将之收回，笑嘻嘻道一声：“得罪了。”

便听得四面八方陆陆续续传来十数声闷哼，原本埋伏在四处的轮回门众纷纷坠下墙头，横七竖八在小巷前摔了一地。

江波涛面色微变，叶修已抢着道：“不妨事，只是让他们躺一会儿罢了。”

他又回头，对张佳乐道：“如何，比你有准头些吧？”

“呸！班门弄斧！”张佳乐骂一声，他从未见叶修露过此手，但见他使这一手时用的身法，与苏沐橙颇有些相似，震惊之余，忍不住问，“莫非，这也是……”

叶修点头道：“此典，也是故人所著。”

他自胸口掏出一本薄薄的小册，那封面之上乃是一片空白，书角褶皱，似乎已颇有些年月。

“此我与故友少年时的戏作，未有名号，但内里乾坤，却如我方才所示，担保上乘。若有兴趣，不妨开出价钱来。”

城北门洞开，马车缓缓驶出吴州，绝尘而去。

张佳乐与叶修并排坐在车架之前：“老叶，这回我可欠一个你大人情了。”

叶修漫不在意地赶着车：“你自己说的，受人之托、忠人之事，拿人钱财、与人消灾。我收了您老人家两片金叶子，可不得乖乖卖命吗？再者，我这不也大赚了一笔？”

“但那毕竟是故友之遗物，就这样轻易交给了别人？”张佳乐眼见那小册磨损得厉害，想必多年以来贴身保存、时常翻阅存，必定是叶修极为珍视之物。

叶修却道：“再好的武学，若无人继承发扬，死守着又有什么意义？斯人已去，不若管好眼下。”

张佳乐神色略动，侧头盯着叶修的脸，看了半晌，终究是笑了笑。

他想了想，掏出酒壶塞到叶修面前：“老叶，喝一个？”

叶修笑道：“别闹，我倒了，你驾车吗？”

“我驾呀。”

叶修扭头看了张佳乐一眼，见他笑吟吟地一手举着酒壶，一手要来牵走缰绳，眼里亮晶晶很是高兴的模样，仿佛间竟是快十年前，在论剑大会上与他初见时的样子。

那时他以一杆邪破了百花谷两位新锐的合击，张佳乐也不气恼，也是如此满眼闪着光对他讲，来年再战。

叶修摇了摇头，接过了酒壶。

他把缰绳递到对方手里，低头以指尖按着酒壶的边沿，摩挲片刻。

“张佳乐，你乐意吗？”

“什么？”

“那日在草庐中，你不是说我未问过你乐不乐意。”叶修举起酒壶，浅浅地喝上一口。

“那我现在问你，若不因为这身内伤，那日我邀你助我开宗立派——张佳乐，你可乐意吗？”

张佳乐未想到他会有此一问，一愣之下，似是很认真地思索良久，终于转过头，笑道：“实不相瞒，在到得杭州之前，我便已经接受了霸图的邀约。”

——我张佳乐这一生，几时做过食言而肥的事情？

叶修也是一愣，随即轻笑一声：“看来你打定了主意，今生要与我做对头？”

脑中睡意浑浑而来，他放下酒壶，往身后的车门上一靠。

“也无妨。”

日头偏西，暮色昏昏，在二人的肩头铺上一层淡淡的金红色。

大道红尘，尚有前路迢迢。

（全文完）